Ce tout petit objet oublié dans votre tiroir peut valoir plus de 100 euros

C'est un tout petit accessoire bien pratique pour ne pas se piquer le doigt avec l'aiguille à coudre. Pourtant, le dé, puisque c'est de lui qu'il s'agit, ne serait pas apparu en même temps que la couture elle-même. Beaucoup de majeurs ou d'annulaires ont du souffrir pendant plusieurs siècles. Si les "prototypes" les plus anciens de dés à coudre seraient originaires de Chine, inventés pendant la dynastie des Han débutée il y a plus de 2 000 ans, les archéologues n'en ont jamais retrouvé la moindre trace. Les plus vieux découverts étaient os, corne ou ivoire, et seraient plutôt "récents" : de la période gallo-romaine au du début du Haut Moyen-Âge (les dix premiers siècles de notre ère). L'artisanat évoluant, ils vont se transformer, étant fabriqués en bois ou en bronze. Le cuivre va ensuite s'imposer pendant très longtemps, car plus malléable et moins cher que le bronze et l'accessoire restera un objet sans valeur à la fonction bien définie. Toutefois, à la Renaissance, au XIV^e siècle, le dé à coudre va adopter la tendance de l'époque et devenir plus raffiné, peint, gravé ou décoré au poinçon pour réaliser les fossettes.

Quand le dé à coudre devient "ostentatoire"

Dès le XVII^e siècle, l'objet gagne ses lettres de noblesse. Pour ceux qui en ont les moyens, les dés à coudre vont devenir un accessoire raffiné, signe extérieur de richesse, se parant d'or et "de pierres semi-précieuses" nous append Pleine Vie. Leur apogée aura lieu au XVIII^e siècle à l'époque victorienne d'après nos confrères, les dames de la haute société aristocratique se les offrant en cadeau, souvent en argent, parfois comme simple ornement. La Révolution Industrielle permet alors de les fabriquer en laiton et en masse, puis la porcelaine s'imposera pendant un temps. Mais peu de "digitabuphiles", les collectionneurs de dés à coudre, possèdent des modèles de très grande valeur, que l'on pourra surtout découvrir au musée.

Un marché encore timide en France

Les digitabuphiles les plus acharnés sont les Anglais. Cette passion pour le dé à coudre de collection est toutefois parvenue jusqu'à nous, où il commence juste à être recherché en France. On en trouve chez beaucoup d'antiquaires et sur Internet désormais. Il est très rare de pouvoir en dénicher de très anciens, qui peuvent valoir des centaines d'euros voire beaucoup plus. Certains dés sont assimilés à des "œuvres d'art miniatures", comme ceux signés ou issus de manufactures renommées telles que "Meissen, Royal Worcester ou Wedgwood" pour la porcelaine. Les plus anciens, en métal, sont aussi les plus prisés. Ils sont reconnaissables à leur forme irrégulière, à l'irrégularité de leurs fossettes, à l'étroitesse de leur trou (les femmes avaient alors des doigts plus fins semble-t-il). Ceux peints délicatement à la main ont aussi la cote. 

Retrouvez dans notre diaporama ci-dessous des dès à coudre que s'arracheraient les collectionneurs. La sélection est non exhaustive.